Ο αστιγματισμός συμβαίνει όταν η καμπυλότητα του κερατοειδούς δεν είναι ίδια σε όλους τους ισημερινούς και μεσημβρινούς του, με άλλα λόγια αν υπάρχει κάποια αρχιτεκτονική ανωμαλία της επιφανείας του κερατοειδούς.
Σε αυτήν την περίπτωση οι ακτίνες του φωτός εστιάζονται σε διαφορετικά σημεία επάνω στον αμφιβληστροειδή και προκαλούν παραθλάσεις και διαστρεβλώσεις του ειδώλου.